Almere - Ach, zo heeft hij tenminste iets leuks te vertellen op verjaardagen. Almeerder Elbert Vastenburg is net een paar weken terug van een tropisch eiland in Maleisië. Niet voor een luxe vakantie, maar om mee te doen aan het televisieprogramma Expeditie Robinson. En dat betekent geen toilet, geen douche, geen contact met de buitenwereld. Weinig tot niks te eten en vooral niks te doen.
"Je had echt geen moer te doen. Ik leefde van spel naar spel", vertelt Vastenburg. Het gemis aan deodorant, een tandenborstel en toiletpapier is de Almeerder het meest tegengevallen. "Je hebt continu een vieze smaak in je mond. En je stinkt enorm."
Maar deze persoonlijke ongemakken vielen in het niet bij zijn grootste struikelblok; het gemis aan zijn familie. Vastenburg runt met zijn vrouw al vijf jaar sportschool Be Actieve, dus zien ze elkaar elke dag. "Op vakantie kun je gewoon bellen, maar als je daar zit heb je geen idee hoe het met het thuisfront gaat."
Het gebrek aan eten is op het eiland het belangrijkste gespreksonderwerp. De 49 jarige Almeerder is wel gewend om veel met eten bezig te zijn. Zo heeft hij eenmaal thuis op internet toch nog even opgezocht hoeveel calorieën er in de slakjes zaten die hij daar van de rotsen plukte. "Toen ik mezelf voor het eerst in de spiegel zag, schrok ik enorm. Ik was achttien kilo afgevallen en heel erg plat."
Voordat hij afreisde naar Maleisië kende de gespierde Almeerder het programma niet. "In een advertentie in de krant zochten ze krasse knarren. Dat vond ik eigenlijk nogal beledigend en ik voelde me aangesproken. Ik heb er geen seconde spijt van, maar ik zou het nooit meer doen."
Sindsdien kan Vastenburg elke maandagavond naar zichzelf kijken op televisie. "Ik vind het zo gênant om mezelf te zien en zit echt met rode wangetjes te kijken. Maar tot nu toe ben ik prima neergezet door de productie, echt zoals ik ben."